工作級別是表征單梁起重機工作特性的一個重要概念。其劃分原則是以起重機的壽命為標(biāo)準(zhǔn)，在荷載不同、作用頻次不同的情況下，具有相同壽命的起重機劃分在同一級別。劃分工作級別的目的是為設(shè)計、制造和用戶的選用之間提供合理、統(tǒng)一的技術(shù)基礎(chǔ)和參考標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而取得較好的安全和經(jīng)濟效果，使起重機的工作狀態(tài)得到比較準(zhǔn)確的反映。
起重機工作級別又是關(guān)系起重機安全的一個重要依據(jù)，是安全檢查、事故分析計算和確定零部件報廢標(biāo)準(zhǔn)的依據(jù)。一般來說，工作級別不同，安全系數(shù)就不同，報廢標(biāo)準(zhǔn)也不同。
起重機的工作級別、起重機金屬結(jié)構(gòu)工作級別和起重機機構(gòu)的工作級別是有區(qū)別的，我們下面將分別予以討論。     1.起重機工作級別
電動葫蘆起重機的利用等級是表征起重機在整個設(shè)計壽命期間的使用頻繁程度，按設(shè)計壽命期內(nèi)總的工作循環(huán)次數(shù)分為U0～U9共10級；起重機的載荷狀態(tài)是表明起重機受載的輕重程度的指標(biāo)，按名義載荷譜系數(shù)分為輕、中、重和特重四級。綜合考慮利用等級和載荷狀態(tài)，按對角線原則，起重機工作級別分為A1～A8共8級 2.起重機金屬結(jié)構(gòu)工作級別
起重機金屬結(jié)構(gòu)工作級別按結(jié)構(gòu)件中的應(yīng)力狀態(tài)的應(yīng)力循環(huán)次數(shù)分為A1～A8級。劃分方式與起重機工作級別的劃分方式相同。 3.起重機機構(gòu)工作級別
利用等級即機構(gòu)工作的繁忙程度，按各個機構(gòu)設(shè)計總使用壽命期內(nèi)處于運轉(zhuǎn)狀態(tài)的總小時數(shù)分為T0～T9共10級。載荷狀態(tài)表明機構(gòu)受載程度分為輕、中、重和特重四級。工作級別根據(jù)利用等級和載荷狀態(tài)，按對角線原則，分為M1～M8共8級。
這里，首先需要指出，起重機工作級別與起重機的起重量是兩個不同的概念。起重量是指一次被起升物料的質(zhì)量，工作級別是起重機綜合工作特性參數(shù)。起重量大，工作級別未必高；起重量小，工作級別未必低。即使起重量相同的同類型起重機，只要工作級別不同，則零部件的安全系數(shù)就不相同。如果僅僅看起重噸位而忽略工作級別，把工作級別低的起重機頻繁、滿負(fù)荷使用，那么就會加速易損零部件報廢，使故障頻發(fā)，甚至引起事故。
另外需要說明，起重機和金屬結(jié)構(gòu)的工作級別與機構(gòu)工作級別是不同的。對于同一臺起重機，由于各個工作機構(gòu)受載的不一致性和工作的不等時性，即使是同一臺起重機，不同機構(gòu)的工作級別與起重機的工作級別往往是不一致的，這在不同機構(gòu)的零部件報廢和更新時要特別注意。
起重機的工作級別是按起重機利用等級（整個設(shè)計壽命周期內(nèi)總的工作循環(huán)次數(shù)）和載荷狀態(tài)劃分，或者說，起重機的工作級別是表明起重機工作繁重程度的參數(shù)，即表明起重機工作在時間方面的繁忙程度和在吊重方面滿載程度的參數(shù)。
起重機工作級別是按起重機的利用等級和載荷狀態(tài)來劃分的。劃分原則是在荷載不同、作用頻次不同的情況下，具有相同壽命的起重機分在同一級別。劃分工作級別的目的是為設(shè)計、制造和用戶的選用提供合理、統(tǒng)一的技術(shù)基礎(chǔ)和參考標(biāo)準(zhǔn)，以取得較好的安全、經(jīng)濟效果，使起重機的工作狀態(tài)得到比較準(zhǔn)確的反映。它還可提高起重機零部件的通用化水平，實現(xiàn)不同起重量起重機的零部件在相同工作級別的起重機上通用。起重機工作級別是起重機各組成部分的零、部、構(gòu)件設(shè)計的重要依據(jù),也是安全檢查、事故分析計算和報廢標(biāo)準(zhǔn)確定的依據(jù)。一般來說，工作級別不同，安全系數(shù)就不同，報廢標(biāo)準(zhǔn)也不同。

以往作為懸掛式起重機的主要技術(shù)參數(shù)中，常常提起ⅡB％值、JC％值等標(biāo)明起重機的級別，如輕級、中級或重級等即所謂的“工作制度”。隨著起重機技術(shù)的發(fā)展，顯然起重機工作制度的技術(shù)概念和含義均有相當(dāng)?shù)那吠着c不足之處，因為起重機工作制度只考慮了起重機的通電時間的長短，來確定起重機的級別是十分不合理的。   當(dāng)今，作為起重機的一個主要技術(shù)參數(shù)是起重機的工作級別，它代替了過去不合理的工作制度。
起重機的工作級別的大小高低是由二種能力所決定，其一是起重機的使用頻繁程度，稱為起重機利用等級；其二是起重機承受載荷的大小，稱為起重機的載荷狀態(tài)。